Дженнифер Каприати — настоящая находка для психологов, специализирующихся на проблемах подросткового возраста. Родившаяся 29 марта 1976 года теннисистка американо-итальянского происхождения — живой пример ситуации, когда от успеха кружится голова. Беда Дженни шла в ногу с ее же спортивными достижениями, всемирной популярностью и многомилионными контрактами.
Пэм Шрайвер, Крис Эверт, Андреа Джегер, подобно Каприати, входили в список вундеркиндов, но ни одной из юных спортсменок не уделялось столь же пристальное внимание, ни к одной из одаренных теннисисток-тинейджеров не проявлялся столь ярый интерес, при этом ни на кого из них не оказывалось столь сильного давления. Более того, никому из подруг Каприати не довелось столкнуться с родительской алчностью. Дженнифер же познакомилась с ней еще до того, как получила свои первые призовые, скорее, даже до того, как впервые взяла в руки ракетку.
Расчетливый и прозорливый Стефано Каприати занялся спортивным воспитанием дочери, едва та отпраздновала свой третий день рождения. Не сумевший достичь небывалых высот на боксерском ринге, но не привыкший опускать руки итальянский эмигрант, переквалифицировался в теннисного тренера и пообещал подарить миру новую чемпионку.
Изобретательный, находчивый и при этом довольно ленивый, как многие представители средиземноморских народов, Каприати, достиг своей цели в короткие сроки. C дочерью ему повезло.
Младший брат Дженни, Стивен, за свою профессиональную теннисную карьеру заработал 370 долларов, а его самой большой наградой стало 1295 место в рейтинге АТР. Однако ни взлетов, ни падений Стивена не замечали. Внимание всех и вся было направлено исключительно на его сестру.
Юная Дженни обеспечила безбедное существование каждому из членов своей семьи до самой старости. "Золотая" девочка, в свои пять лет уже имела честь тренироваться у знаменитого Джима Эверта. Благодаря таланту своего наставника, дружбе с его дочерью Крисси, которая уже являлась символом американского тенниса и собственным способностям, Дженнифер начала удивлять не только любителей этого вида спорта, но и всех, кто имеет представление о существовании турниров Большого шлема, аббревиатурах ATP и WTA, звании "Первая ракетка мира", наконец. Победы на юниорских соревнованиях одна за другой сыпались в копилку Каприати, а летом 1990-го 14-летняя спортсменка стала самой молодой полуфиналисткой Открытого Чемпионата Франции за все время его проведения. Вслед за этим последовали выход в полуфинал Уимблдона, затем Открытого чемпионата США и золото Олимпийских Игр 1992 в Барселоне, где 16-летняя Дженни победила в финале саму Штеффи Граф.
Звездные друзья и знакомые, слава и успех, огромные контракты, немудрено, что справиться с такой нагрузкой, в общем-то еще ребенку не удалось, и папина умница-дочка, решила вырваться за ограничения, созданные вокруг нее большим спортом, и попробовать себя в роли "плохой девчонки".
Спустя много лет, своим любимым фильмом, легенда мирового тенниса назовет "Блеск". Судьба главного героя этой картины — одного из лучших пианистов современности Дэвида Хэлфготта, можно сказать, основана на реальных событиях в жизни Дженнифер Каприати: безрадостное детство под властью деспотичного отца, юность, полная надежд и разочарований, учеба в лучшей музыкальной школе мира, первые успехи и, наконец, всемирная слава, несчастливая судьба, тяжелые лишения, титанический труд, а в заключении психические отклонения.
Журналисты пророчили Дженни участь Андреа Яггер и Трейси Остин, побивших всевозможные юниорские рекорды, но завершивших карьеру не достигнув еще двадцатилетнего возраста. Каприати верила и убеждала общественность в том, что "подобное может произойти с кем угодно, но только не с ней".
Первые три турнира серии Большого шлема в сезоне 1993, где она, как будто по сценарию, проигрывала в ¼ финала Штеффи Граф, а затем и проигрыш Лейле Месхи в матче первого круга Открытого Чемпионата США стали финальным аккордом.
Дженнифер, остыла, перегорела, отложила теннис в "дальний ящик" на 2 года, которые, как утверждает сама Каприати, стали "самыми тяжелыми, которые ей пришлось пережить". Чтобы унять боль, восстановиться и преодолеть проблемы, возникшие с локтем, из-за которых спортсменка, якобы, взяла эту двухлетнюю паузу, Дженни решила уйти из дома, начала воровать в супермаркетах и покуривать марихуану. В итоге: подавленный, стеклянный взгляд, тяжелая депрессия, аресты, исчезновение спонсоров и друзей. Даже заботливая когда-то Крис Эверт перестала звонить. Возрождение и возвращение спортсменки на путь истинный началось с того, что 18-летняя Дженнифер была отправлена на принудительное лечение от наркотической зависимости.
Работа журналистов, обвинявших в своих статьях отца знаменитой теннисистки в глупости и жадности, и специалистов медицинского центра в Майами, постепенно приводивших в чувство мисс Каприати, привела к тому, что Стефано свои ошибки признал и даже добился прощения и примирения с дочерью. Она же нашла в себе силы вернуться на корт, но кроме нескольких побед на мелких турнирах, стремительных падений вплоть до 267 строчки в рейтинге WTA и бурного романа с бельгийским теннисистом Ксавье Малиссом, на свой счет ничего не записала. Тем не менее, одно только появление на публике после путешествия из тюрьмы в реабилитационный центр, а затем в психиатрическую клинику в сопровождении мыслей о самоубийстве, дорогого стоит.
Почти десять лет потребовалось этой хорошей, плохой и снова хорошей девушке для того, чтобы выполнить собственное обещание, данное во время знаменитой пресс-конференции, которая для самой Дженнифер являлась одновременно и исповедью, и способом попросить прощения, и возможностью вновь заявить о себе. "Я много грешила и лгала, познав темные стороны жизни. Это был бездумный мятеж юности, который доставил столько огорчений моим близким и моим болельщикам. Теперь это в прошлом. Я вернулась в теннис и заслужу опять ваше уважение на корте", — заявила тогда Каприати.
В 2001 Каприати отметила собственный камбэк победой на Открытом Чемпионате Австралии, к которой через полгода добавила титул "Ролан Гаррос", осенью поднялась на вершину рейтинга, в конце декабря была признана лучшей спортсменкой по версиям Reuters, Associated Press и Sports Illustrated, а новый 2002 год начала с романа с актером Мэттью Перри.
Спустя всего пару лет после триумфального возвращения в большой теннис, Дженнифер объявила о завершении карьеры, причиной чему, согласно официальной версии явился проигрыш спортсменки в борьбе с собственным возрастом и травмами. Через некоторое время после ухода из спорта, она продолжила "радовать" публику, своим не слишком образцовым поведением.
В первый раз источником плохих поступков и попыток найти себя в мире наркотиков и алкоголя, стали ограничения, диктуемые профессиональным спортом, и находящие в постоянном поиске выгоды родители, друзья, агенты. Во второй раз уже отсутствие тенниса привело к тому, что в жизни Дженнифер, по ее собственному признанию, все стало сыпаться. С момента ее последнего выхода на корт по настоящее время в прессе периодически появляются заметки, подробно описывающие то, как в очередной раз напроказничала экс-первая ракетка мира, наверное уже навсегда, застрявшая в детстве, которого у нее толком и не было.
Но как истинная спортсменка, Дженнифер не намерена сдаваться и признавать собственное поражение, несмотря ни на что. "У меня есть шанс. Позволю ли я этому победить меня? Или я собираюсь сделать что-то, что не даст меня сломить и, возможно, поможет другим людям. Эта задача, которую я перед собой ставлю — найти счастье и позитив в будущем", — говорит Каприати, чередуя свои выходки с участием в официальных мероприятиях теннисного мира, путешествиями и благотворительностью. И в это хочется верить, ведь у детей, даже таких больших, всё должно быть хорошо.
