Олег Протопопов родился в Ленинграде 16 июля 1932 год. В годы Великой Отечественной войны пережил блокаду.
Фигурным катанием начал заниматься в 15 лет. Первые годы выступал в паре с Маргаритой Богоявленской. С 1954 – его бессменная партнерша Людмила Белоусова. На международной арене дебютировали в 1958 году. Первый успех пришел в 1962 году: они выиграли чемпионат СССР и заняли 2-е места на чемпионате Европы и мира. Первое олимпийское золото Белоусова и Протопопов завоевали в Инсбруке в 1964 году.
Фирменный стиль спортсменов – абсолютная синхронность всех движений, удивительная красота и плавность линий. На Олимпийских играх в Гренобле в 1968 году Белоусова и Протопопов получили от судей высшие оценки за артистизм и стали двукратными олимпийскими чемпионами.
Покинув большой спорт, фигуристы работали в Ленинградском балете на льду. В 1979 году во время зарубежных гастролей решили не возвращаться на родину, и остались в Швейцарии.
